Nouvelles observations sur le portrait en marbre dit "Julia d'Avenches"

Cet article est consacré à un fameux portrait féminin en marbre, grandeur nature, dit «Julia d'Avenches», conservé au Laténium d'Hauterive (Neuchâtel). Le premier volet porte sur le lieu de découverte de l'objet. De nouvelles recherches archivistiques permettent de faire remonter la première mention du portrait en mars 1842, date à laquelle il est encore en possession du sculpteur Marthe qui souhaite alors le vendre au Musée de Neuchâtel. Cette enquête conforte l'hypothèse de sa découverte a Avenches, peut-être au théâtre antique. Le deuxième volet comprend une description détaillée et un constat d'état de cette sculpture, incluant les interventions modernes qu'elle a subies et diverses traces de polychromie. Si la datation tibérienne du buste semble globalement admise, l'identité de la jeune femme représentée a fait l'objet de plusieurs propositions, mais aucune n'emporte véritablement l'adhésion